*

她再傻也知道，如今哈德里和夫人是什么情况。

他们分房而居。哈德里一人独居，那间屋子里，又全是乌鸦的东西。

他的枕巾下，都压着那条绣着鸳鸯的手帕；书桌上，随手放有乌鸦戴过的簪子。想来就知道，哈德里经常抚摸。

乌鸦写过字的、那些大大小小纸张，也被放在几只精致皮夹里珍藏，也在哈德里那些工程、机械、商业书籍中间。

自从赵杏又带来了几箱，那间屋子里摆放的，乌鸦的东西就更多了，衣柜里有很多她穿过的干净衣裳。长官的衣裳，像艾府时一样，跟乌鸦的都挂着、放在一起。

哈德里只准赵杏一人进去收拾打扫，就是不想让其他任何人去看、去碰。

这是什么情况，赵杏搞不懂吗？

姑娘在长官的心中，算是”阴魂”不散。可在她赵杏心中，也一直不散啊。

她自己，一辈子也忘不了姑娘 ! 尤其是，长官现在待自己又是这样地好，都是因为姑娘这个姐姐啊！她内心的天平，永远向着姑娘。

在那艾府内院、满是红花的石榴树下，长官与姑娘喝茶聊天；抱着怀孕的姑娘、哄她入睡、让她安胎养神的一幕幕，是那样地温馨美好，都刻在她脑子里了。

如今，长官的正夫人……嗯……要收拾自己了吧。因为姐姐。

赵杏咬了咬牙，想着。我的一切都是姑娘给的，若是……夫人要拿我出气，我就……受着。

*

湖光山色之间，有水草丰美的草甸。埃莎会骑马，她穿着漂亮的长裙、戴着宽檐的帽子在马上慢慢走。贝拉和赵杏在马旁步行。

从城堡到湖边，十几分钟，沿途风景秀丽，不燥热，走得也不累。

赵杏一路上很是忐忑。她看看贝拉和夫人的身形，可都比自己要高要结实得多。若是，收拾起自己来，二比一，她只能认输。

广阔的湖边现在一个人都没有。远处的农田，有些人在劳作。

若是……的话，一会儿两人把自己推进湖里，她可能得呛水……

以自己的力气，是挣扎还是不挣扎 ?还是索性躺水里，做落汤鸡，让夫人消消气?

赵杏把心一横。罢了，随便你 !无论怎么对我，我都替姑娘受了。

湖边有修建好的木质凉亭，遮阳、休闲。埃莎停下马、坐在凉亭内，招呼小杏坐下。让贝拉牵马去吃草。

赵杏一看不是要将我推进湖里，松了一口气。但再想想，两人独处要干什么呢？也轻松不起来。水来土掩吧。

埃莎看她坐下，表情冷静，开口了。

“跟我说说你姐姐。”

啊？赵杏愣了愣。

这是个送命的问题。若是我说、我夸我姐姐的好，夫人你一定会不高兴；若是我说她不好，我委实也说不出来。

埃莎目光温和地看着她，语气优雅地道。

“哈德里若是真心爱一个人，不会没有原因的。”

这句话让赵杏心神一震。瞬间内心情绪翻滚。当然了！姑娘，是那样好的人！

埃莎看着她表情的变化道，“她，是怎样的人？”

赵杏瞬间飙泪，更是下定了决心。就算一会儿会被夫人主仆，扔进湖里去呛水打挺，她也要实话实说。她的姐姐乌鸦，就是世界上最好的人！

小杏的速成德语，表达得不流利，但词语也能磕磕绊绊地说出来。她流着泪的哀伤表情，更是深深地打动了埃莎的心。

赵杏讲到这场八国列强入侵的战争，自己是如何失去家园、失去了父母，被长官所救。

到了京城的李府之后，如何被乌鸦善待、养育。姐姐教自己手艺、读书识字、带她学会裁缝。

第一次去教堂，却被张秀劫去，被卖做妓女，是姐姐和长官二次相救；后来，姐姐又教她做洋装、开了铺子，要她做二掌柜。

再后来去皇家园林游玩，被俄国人抓走，长官又第三次救了她们。

因为长官的保护，她们成为庆国民间绝无仅有的女子。

还有，姐姐是如何让艾府众人，接济和帮助那些失去家园的教堂孤儿。最后，在临死之前，又将艾府和宅子里的所有，捐给了教会。

她还说到，那里的皇族格格、还有刘保柱。他们如何行事如何阴险算计、可气。

最后，姐姐有了小宝……因为长官要离开，她不想让小宝被那些人所害，所以，她在长官离开的前夜，选择了……死。

……

埃莎认真地听着，拿出了白色的手帕，擦拭着自己不时湿润的眼角。

人类共同有的感情，就是善良与爱心。她出身贵族，有良好的教养，她的内心，也有本能的善良。

她爱哈德里。听到这些，她明白了自己的丈夫，为什么会爱上那样一个女子，直到现在，都还放不下。

她应该去恨、去讨厌那个女人的。

但是她的哈德里，却真心地爱着那人。而那个庆国女孩，也是那样地……善良。

……

那一个上午，伯爵夫人塔娜直到午餐时，都没有见到埃莎。听仆人说小夫人带着赵杏去了湖边，已经很久了，都没回来。

对儿子做的这些事，塔娜能宽宏大度，是因为这是她儿子，而不是丈夫。

在哈德里将赵杏安置在城堡里时，她就预感到埃莎的内心，一定是很难过，甚至会嫉妒。别看赵杏只是个女仆，可也是那庆国女子的妹妹。

若是埃莎因此去娘家告状，艾徳勒克家势必要表态，不让赵杏留下。

现在让她留下了，埃莎如果对赵杏做些什么，塔娜觉得自己也很难处理。一个是儿媳要整治的，一个是儿子要保护的，她这个当母亲的，总得向着一方。向着谁，都很难办。

塔娜立即遣仆人去湖边，看看那边有没有出了什么，……不合时宜的事。不管发生了什么，把小夫人和女仆，都尽量……”完好”地带回来。

终于，她看见了那三人一起回来。表情平静得很。不像是发生过什么事的。

*

哈德里说每两周给赵杏100马克做工钱，也是她的零用钱。这相当于目前工厂里，一个最熟练技术工人的工资。

不过，赵杏不认识这个钱。

在庆国，乌鸦给她是一两银子的月钱，加上另外做衣裳的，那攒的十几两银子，一兜子，她还藏在衣服里，坐船带来了呢。

在这儿，哈德里却给了她一张写着“100”的纸片 !

当她一开始就拿到预付工资，那张100马克的纸币时，一脸惊愕。

这是……祭奠用，“烧的”、纸钱？

倒也不是都给纸钱，哈德里还随手给她几个5马克、2马克的银币，想着若是她外出要买东西，可以当零钱用。

若是赵杏在外面随手拿出一张100马克的纸币来，就像在庆国用50两一锭的银子一般，那真是巨款了。市集上买些小东西，不一定找得开。

这会儿的硬币都是纯银的，含银量90%以上。有漂亮的鹰和大公人头像。小杏喜欢这正反面的两幅画，还临摹了一遍。

她还不知道拿着这张纸钱，做什么用。就把它放在了自己手缝的一个荷包里。还问。

“哈德里少爷，这是什么钱?”

此时一个需要养活全家的德国工人，工资每月也就150-200马克。

1两庆国银子兑3马克。

换算起来，赵杏的月薪比刘保柱还高。

哈德里好笑地看着她。

“这是100马克。你现在每天都有空，跟霍斯他们去镇上的集市，看看1马克、2马克能买些什么？”

1马克，现在能买15-20个面包。

整个小镇及周边地区，大部分土地都是艾徳勒克的。

赵杏的吃住都在城堡里，她暂时没有花钱的地方，日常和厨娘、仆佣们一起用餐。艾徳勒克家不仅富有而且待仆人宽厚，日常伙食非常好。

田地里的一切水果产出，有很多，都有佃农送来。只要是厨房里有的，肉类、香肠、牛羊肉、烤鸡，她想吃什么就吃什么。

不仅如此，她还负责端给哈德里做夜宵、餐点的各种加餐、饼干零食。

那位少爷经常特意点了餐，却只是随便尝一口，剩下的，也时常会进了赵杏的肚子。

哈德里故意的，那些餐食都适合庆国人口味，想让她吃得丰盛些。

小杏一张东方的脸孔出现，本来就很稀奇。再者她又是一双小脚，就更“奇货可居”了。

虽然这双脚走路正常，但若是想跑步、干重活，是不可能的了。要是在别人家当女佣，肯定不要，嫌她出不了大力气。

可哈德里就是想养着她。还有，让她安全健康地、把那个孩子生下来。

德国不允许堕胎，也没有实施这样的安全手术。唯一的办法是生下来，送给教会下的孤儿院去养。

虽然他恨那些始作俑者、俄国混蛋，但是他会看着小杏去死吗？这是他唯一救赎的念想了。

*

赵杏对艾兰德越来越熟悉，塔娜夫人对她说不上喜欢，但也不讨厌。

儿子要护着的人，她不会去为难。而自从那次湖边之后，她的儿媳埃莎，好像跟赵杏走得近了。

埃莎叫人去镇上买了服装的杂志，让贝拉送给赵杏。日常也会跟赵杏讲几句话，教她认识城堡里的设施。

赵杏现在还走不远，到不了镇子上。她就开始在厨房帮佣，看看怎么揉面团、看面团发酵、如何做面包。

学着跟厨娘烤蛋糕、煮牛奶，做加了巧克力的黑森林蛋糕还有樱桃派。看看如何把猪肉制作成香肠。

用本地森林地区产的红醋栗、鹅莓制作果酱、晒成果干。

去农场，看挤牛奶、也学着如何挤牛奶。

去家族的马场，看里面的骏马。她那双小脚没力量，当然不会骑。

和取鸡蛋的仆人，去鸡窝里拿蛋。

去樱桃园，采摘樱桃。巴伐利亚在德国南部，算是水果产区。

艾徳勒克家的果园很多，葡萄、樱桃、桃子、杏、苹果，城堡里的佣人可以去采摘，边吃边采。

有一种杏肉质柔软、味甜汁多，摘着摘着就忍不住想洗了放进嘴里。这季节桃子迎来丰收。各种桃子都很好吃，赵杏最喜欢蟠桃。

不过本地不大面积种西瓜，纬度高、气候凉爽，西瓜长不好，就从西班牙、意大利那些国家进口。

伙食也别提多丰富了。这会儿正是国力强大的时候，海外和进口的全能供应。

艾徳勒克这种富有地主家庭的餐桌上，赵杏对很多食物，简直没见过。

来自丹麦的奶酪。鳗鱼、冷盘肉、对虾、龙虾、熏肉、生火腿、烤小牛肉，肥鳟鱼、海鸥蛋，还有布丁。

很日常的餐就是牛排牛肉配土豆、烤猪肉猪排、烤鹿肉。

这些美食，赵杏都能尝到。于是，在霍斯的印象里，赵杏是个十足的吃货。他每次见到她，不是在吃东西，就是在给哥哥端着吃食的路上。

哈德里不吃的，让赵杏端走。于是这个馋嘴又胃口好的姑娘，在路上就把东西吃得七七八八。

这位少爷本来甚是挑剔，但看见赵杏对什么都大块朵颐。小小的脸颊塞得鼓鼓囊囊的，像森林中的小松鼠。

竟然他的食欲都因此旺盛了些。尤其是，他一看见赵杏餐盘里的东西，就有了想吃的欲望。

这日，霍斯放学一回来，就难得去了厨房找人，这种地方，他这少爷以前可不爱去。

可是现在厨房里有个好玩的人，总在干好玩的事。厨娘经常不在，但厨房里的食材，赵杏都喜欢鼓捣。

之前在庆国艾府，她也爱在厨房转悠，给怀孕的姐姐做各种新鲜的吃食。

果然，霍斯过来就看见赵杏不知在折腾什么。走近一看，是在用黑麦面包片配什么肉。

此时贵族们都吃优质麦粉的白面包，这种黑麦面包大多是仆人的餐食。

黑麦面包可一点儿都不松软，连庆国的干馒头都比不上，又干又硬，咬一口能崩牙的那种。

赵杏在海上一个多月，却都是靠它果腹，并不嫌弃。只是她有兴趣要想办法，怎么能将它做得口感好吃。

那肉是烤鸡肉横切的片。赵杏把肉弄得松松软软，还加了些热乎乎的汤汁，和面包这么一起吃，肯定会香软了好多。

“你打算吃这个？”

赵杏点点头，解释。

“我试试改良一下。在船上我吃了很多天。特别难吃。”

赵杏形容起来还心有余悸，皱皱眉头一脸嫌弃地说。

“那么难吃的东西，加上这些，可能会很美味。”

霍斯更来了兴趣。“我能吃吗？”

看着少年的手已经伸向盘子。赵杏只得让给他。见这位放学回来的少爷很饿的样子，张口就要吃，赵杏有了恻隐之心。

那可不，霍斯上的学校是有军事训练的，干的是”体力活”。为了锻炼出军人意志，学校的餐还不让吃得过饱。这会儿可最饿了。

为了这位少爷的餐，不显得食材太寒酸，赵杏拿起锋利雪亮的小餐刀，开始切一只外皮烤得香喷喷的去骨小猪肘。

把猪肘肉切成整齐划一色泽诱人的肉片，排兵列阵般地铺在盘子里，另外用平底锅又煎了两根小白肠。

一个身材玲珑的小少女，在为自己忙活服务的这情形，就像是自己有了贴身侍女一般。

心中得意的霍斯少爷看着她的背影，便毫不客气，伸手将这女仆整的打算自己吃的自助餐，满满意意地，一口气全吃掉了。

到正餐的餐桌上，这位少爷什么都吃不下了。

*

对赵杏来说，一切都是那样新奇。而哈德里给了她充分的自由。随便她想干什么、跑去哪儿。只是她的那双脚小，也走不远，只能在城堡附近几公里范围内，熟悉环境。

即便如此，小杏也充分发挥了她勤劳的特质，在做力所能及的事情，她每天都和仆佣们在一起。

向他们学习，也跟他们一起干活儿。和她的赵媛姐姐一样，她也守自己的本分。既然是来给哈德里做丫鬟的，她就不是来德国吃闲饭的。

被厨娘女仆们问到庆国的事，她也会讲一些。当被问起那双脚为什么那么小，赵杏很自豪地说，我姐姐的脚，就跟你们是一样大的。

我的这么小，就是我们庆国要女孩子从小就裹的，我也不愿意啊，我也想让它自然长大啊。可是我们那儿就非裹不可。后来我就再也不束缚它啦。可是，它也长不大了啊。

赵杏言语中的自信、对自己的“残疾”不避讳、不自卑，倒是引发了其他人的同情。渐渐地，城堡里的一些仆人，与她熟悉了，知道她是个勤快的女子。

这位杏是少爷的贴身侍女，没人敢直接使唤她。连伯爵和夫人都不使唤她。可她很勤快，还挺聪明的。很爱学习。

虽然是小脚，但是干起活来，那双手很利索并不偷懒。后来，连埃莎的侍女贝拉，都能跟她聊几句了。

*

很快，小杏怀孕的事，城堡里的个别人看出来了。没敢声张，但告诉了伯爵夫妇。

这当然是另一场家庭风暴的开始。

已经对哈德里一系列组合拳忍无可忍的詹尼尔，这次，是完全爆发了。伯爵何止觉得是被儿子挑战，更觉得这是给家族荣誉，添了羞耻。

他愤怒地、向这个一再挑战自己底线、让他又爱又恨的儿子吼道。

“说清楚 ! 那到底是谁的孩子？”

“巴伐利亚人的。”

哈德里表情一本正经地道，“我们军团里的士兵……凌辱了她。”

巴伐利亚做为德意志下属王国，这次远征庆国军队的士兵，来自巴伐利亚军团。

在既往领兵作战史上，曾身为军官的父亲，这种事见得少吗？怎么会不懂。

“胡说！我看是你的吧！”詹尼尔愤怒地道。

哈德里嘴角含着让人可气的嘲讽，启唇一笑。

“如果是我的，孩子出生后，我一定让他叫你爷爷。”

詹尼尔简直是怒不可遏。但想到儿子确实对那个小杏，没有一点儿男女私情，主仆之间举止规矩，只能信了。

不信。难道真要让那小脚女仆生的、不知道是谁的孩子，来叫自己爷爷嚒！

并且，他想尽快当爷爷，还当不成呢。哈德里跟那庆国姑娘之事，显然内心的阴霾，还是没有散，根本不和埃莎亲热。

可这种事情，是他这父亲能插手的吗？

而霍斯和卡尔经常在家。对这个笑容甜美长相可爱的庆国女孩，好感越来越多了。

她不像别的仆佣，要在固定时间干活儿劳作，赵杏闲得很。在没有去学校上学之前，熟悉环境和学基本生活技能的时候，她想干什么就干什么。

家里也没有女孩，男孩子们没有妹妹或姐姐。于是，两位金毛大小狮王，就带着这位女仆，四处去溜达。

赵杏小脚走不了的地方，这俩可以带她去。

霍斯比小杏小半岁，跟她已经熟悉了，他很喜欢这个自信、又胆子大的庆国女孩。

她有好奇心，什么都想看看、感受一下。霍斯就把她当作自己的学生，什么都教。

比如，城堡的电灯是怎么安的？电线是怎么拉的？

电力被视为第二次工业革命的象征，但真正推动电力广泛应用的，得归功于德国人西门子在1866年创造的发电机。之后，各种电器产品纷纷面世。

热衷于机械、电气类研究的哈德里，给城堡里引进的，都是新鲜玩意。这也影响了两个弟弟。

还有，比如那个水槽里的自来水，水源是哪儿来的？怎么弄干净的。

山上的几处清澈泉水被牵引集中到一处大石槽蓄积，通过各种小石槽巧妙设计引流至城堡各处，做饮用水。因地制宜的人工修建，简直令人叹为观止。

还有，教她看地图。

大到世界地图。你们庆国在哪儿，我们德国在哪儿。其他英法意大利那些国家在哪儿，

小到巴伐利亚弗兰肯地区的地图。比如，这是米斯巴赫市，那是慕尼黑，还有我们皇帝所在的首都柏林，你坐船过来的路线是什么。

霍斯还送了一张最新的世界航海地图给她，挂在她房间里。把庆国单独标出来。说，你就是从这儿来的。

正是夏季，阿尔卑斯山下的绿意盎然、森林湖泊是最美的景致。有苍翠的绿地，农田整齐、果林茂密。

受到哈德里纵容和鼓励的兄弟俩，成了赵杏的伙伴。

霍斯最在意赵杏，这是他的重点保护对象。

是因为哥哥哈德里郑重其事对他交代时，表情严肃又认真。

“霍斯。赵杏，是你以后加入巴伐利亚军团的第一个任务。”

“保护好她。这是军令，不能失职 ! 懂吗？”

霍斯对长兄之令还是很听的，小伙以军礼回应。

因为哈德里现在忙得很，他需要这么两大护法，保护小杏。

虽然他也知道，最想对小杏不利的、他父亲詹尼尔，现在也根本腾不出手来，去对付这个小女仆。

詹尼尔伯爵也有公务，在忙着帝国大事。

*

哈德里在赵杏没来之前，就已经打算将她送进离城堡最近的学校。

给她准备了一辆新自行车，想让人教会她骑车，和家族里其他堂亲的孩子一同去学校，上小学、初中。

在哈德里看来，乌鸦喜欢读书、学知识、有求知欲和好奇心。接受正规教育，都是乌鸦应该做的事、应该得到的。

既然乌鸦得不到了，那就让她的“妹妹”，得到。

如今小杏怀孕，但外观体型上也看不出来，让她赶紧去学校。再以后月份大了要生育，确实进学校就难了。

毕竟，教育这事，是全方位、系统化的。不是哈德里一个人能教的。

德国重视教育，即使是佃农、养猪户的孩子，也有读书的机会。可是小杏，是来自庆国的姑娘。

这位男爵先生，在市中学这种公立学校，为自己的庆国私人女仆申请上学，先是碰了壁。

校长和老师很礼貌地说，学校没有接收外国女子入中学的先例。还是个遥远东方国家来的女子。

而且小杏十六岁了，不是女子入学的年龄。她，该做的事，是嫁人……生孩子。

但，这可难不倒一意孤行的这位男爵，他又联系了这个地区的米斯巴赫镇教会学校。

这种学校承担国民基础教育职能，尤其面向贫困家庭和教徒子女，提供免费教育‌。

穷人家的孩子都收，仆人的、在本土的外国人子女，也收。

阅读、写作、算术、历史、地理、自然、宗教，甚至商业知识，都教。

普鲁士首位国王腓特烈一世1717年就颁布了《义务教育法》，规定父母必须送其4-12岁的子女入学，学习“一切足以增进他们的幸福与福利”的课程，违者严惩。

他要实现一个愿望，不愿见到“青年们生长在背弃信仰和无知识的黑暗之中”。

1846年，德国小学入学率高达82%，是世界上最早普及义务教育的。教育，为工业化提供了无数的科研与技术人才，实现了国力的腾飞。

艾徳勒克是本市的三大家族之一，也是学校的最主要捐款人，教会学校不会驳回哈德里的要求。

当哈德里问赵杏想不想上学时，赵杏高兴极了。乌鸦就是她的榜样，她也当然要学。算术、写作、音乐、绘画，她都感兴趣。

当然，赵杏的那双小脚，上学是走不了那么远路的，要尽快教她学会骑自行车。

这一点颇费周折。

于是，二弟霍斯和三弟卡尔，在哈德里的要求下，要教会女仆赵杏，骑自行车。

世界上第一辆“自行车”1817年出现，发明者也是德国人、巴登大公国贵族德莱斯，此时已在欧洲普及。

詹尼尔在城堡高楼里，用高高在上又挑剔的目光，看着那庆国小女奴，竟然在学骑自行车，嘴角露出了嘲讽又鄙夷不屑的一抹笑。

他对夫人塔娜说道。

“看看那个小脚的怪物。”

他看着赵杏一次次地要摔倒，胡子笑得老高，真是解气。

这小怪物，怎么不摔死了、把肚里孩子摔没了才好。

可是偏偏，他的另外两个儿子，特别听哥哥的命令。

两个半大的金发小伙子，一左一右在稳稳护着那辆自行车，和车上的人，听哥哥的嘱咐，生怕赵杏摔了。

“那两个傻瓜!”

看到此情此景，詹尼尔气得直骂。大的那个不成器，那两个小的也被带歪了，跟小脚怪物走得那么近！

他骂也没用，两儿子都对他们的哥哥发誓，一定要教会赵杏。并且赵杏也不是那么容易自伤的，几次尝试之后，不太敢学了。因为，她肚子里有孩子，怕摔出事来。

但霍斯和卡尔不知道她怀孕的，以为她怕跌倒，一再对她保证，来吧来吧，我们保证扶好，不让你摔。

霍斯的微笑很温暖，像阳光一样，卡尔有点顽皮和天真。当他们觉得，自己的能力已经可以做老师时，内心有满满的成就感。

刚教到一半，学生就想跑，那怎么行。抓回来。

霍斯虽然比小杏小半岁，但比她高半个脑袋，身板结实、劲儿也大，他要教，小杏就非得学会不可。想逃学的，不可能。

霍斯结实的胳膊像铁臂一样，是护卫的主力，稳稳地扶着车架。任何左右微微的偏移，都拗不过这台人肉机器的校准。

赵杏觉得他简直是神了，看着又瘦又修长的胳膊，怎么那么有力量。反反复复几次都没事，她还真的不怕摔了。

眼见着要倒了，要倒了。侧腰也只是侧撞在那少年的胳膊上，根本摔不到。

不久后，小杏还真的会骑了。

*

虽然詹尼尔和哈德里难得一致地达成共识，即: 禁止仆佣议论这个庆国女仆，尤其向外人透露。

但纸包不住火。口口相传，外面一些人很快就都知道了赵杏。把这小脚女子，当个奇葩和小玩意儿来看。

不止是城堡外的闲杂人等，连同时住在家族城堡群、其他高楼里，那些哈德里的叔叔婶婶、堂弟堂兄们，连同仆佣们也甚是好奇。

听说这是哈德里少爷，从远东庆国带回来的。

唉呀，那一双脚，才只我们的一半长，是怎么走路的啊。

她脸蛋什么样，长得是不是跟脚一样畸形可怕 ?

那张脸，是不是也只有咱们的一半小?

不会吧，若是不好看，哈德里少爷会把人带回来？

那位少爷，跟那个庆国女子是什么关系？为什么带她来？

她在艾兰德城堡里做什么？

这些风言风语简直是枪林弹雨。

詹尼尔是长子，父亲威尔姆将军已去世，在家族中目前他的地位最高。

哈德里是下任伯爵，地位也不低。风言传来，当然并不能动摇这父子俩的分毫。

身为伯爵，家里用个庆国女仆，虽很新奇，但也根本无伤大雅。

而詹尼尔更生气的是: 哈德里你非要养个庆国女仆。

还是个……被士兵……怀孕的，还嫌军中丑闻、不够外扬吗？这以后，如何对人解释孩子来历?

养就养了，在城堡里私藏着养，别对外公开，外面的人也不会说什么。

如今倒好，你竟然还要送她去学校，去外面晃荡，弄得人尽皆知。

詹尼尔深感难堪，这些日子，次次都想让赵杏出个意外死了。

当面拔枪射击，贵为伯爵，这种事情不好明目张胆地干，亲手是杀不了她的。

那比如，指使人从城堡弧形低矮的护栏上，把她从三楼推下去、摔死。

比如，在干活儿的时候，让她去什么黑暗角落，找人把她勒死，扔进最近的湖泊。

她那么爱转悠，便让她在森林里，来个突然消失……

身为家主，只要他想，他可以在城堡里各个角落，一手炮制出无数个意外。

但是詹尼尔一想到，哈德里那压抑着痛苦、极力在保持平静和绅士风度的五官；

以及，如今他只有看到小杏，那张脸上，才会有点儿不强行装出的真实笑容时，詹尼尔就投鼠忌器了。

即使是资深强盗，也怕自己这个、已经当过强盗的成年儿子。

这个22岁、经历过战火和杀戮、行过各种强盗行径的年轻儿子，用枪杀过人、用炮轰过人，早已不是当初的斯文书生。

若是情绪失控发了狂，没了起码的理性优雅和顾忌，又会干出什么事情来。

而夫人塔娜也在劝说。那小女奴，就当是哈德里养的小宠物吧。

农场里养了那么多小猪小牛，不是也在养吗？

况且，埃莎也不讨厌赵杏，也能容得下她，没有去娘家基塔家告状，要求你这公公给主持什么公道。

你就算了吧。

*

还有一个詹尼尔不能痛快下手的原因，就是霍斯。

自从赵杏来，霍斯就跟她经常在一起，几乎每天都能见面，一起干些事儿，已经是很亲密的玩伴了。

尤其是哈德里又刻意鼓励两个弟弟，平时多教赵杏生活常识、风土人情、民俗俚语，让她尽快融入。

可以说这三个家伙在城堡里，已经形影不离。

詹尼尔也要出去忙公务，也不是天天在家；哈德里忙商务、工厂，两位夫人有自己的贵妇交际圈。这三位少年年纪相仿，有共同语言。

霍斯一放学就找赵杏，假期更别提了。城堡里、农庄，到处都有这仨少年的影子。

詹尼尔想在湖边下手吧，带赵杏钓鱼的，是霍斯；

想在森林里来个神不知鬼不觉，让她消失，可霍斯带着卡尔总在附近打猎，给赵杏抓兔子玩；

想在什么暗道里悄悄解决掉，霍斯兄弟却带她，已经钻完了所有暗道。

若是仆人正下手时，正好碰上这俩小子，那场面，可太难看了。

不过这些顾虑算什么。要是伯爵知道了这一对儿更多的事情，知道自己英明神武的下一位“兵王”儿子，被这个庆国女奴“拿捏”成下面这个样子。估计想暗杀赵杏之心，又再涌起 !

霍斯连家族那恐怖的中世纪地牢，都带这姑娘参观了一遍。说实话，那里已经很久没人进去、也未开启了。

大概一百年前，家族做为地主，除了是农民的雇主、土地所有人，同时还掌管着庄园法庭，对农民拥有司法管辖权。

不仅对轻罪处以小额罚款，还使用鞭刑、监禁之类的肉刑。

这日，心怀不轨的霍斯，要带这个远东来的姑娘，壮壮胆。已经很信任他的赵杏，哪里想到今日，这位少爷会带她去什么地方。

那锈迹斑斑的金属锁一打开，赵杏踮着小脚，一脸好奇地跟着前面身材高大结实的霍斯，轻轻走进里面。

这里可没有拉电线、装电灯。已经很多年没启用了，霍斯也是几年前，才因为好奇心涉足这里。

将军的子孙可不能怕见血，他就算不来，詹尼尔也会在某天，拎他进来参观的。

如今，霍斯把这个练胆子的“大课”，给赵杏如法炮制。

昏暗的外部光线，从一两扇只有砖块那么大的小眼儿，艰难地透进来。这地牢里面，本来气氛就很阴森。

为给这姑娘加强恐怖教学感受效果，更好地身临其境，霍斯还特意拎了盏煤油灯。

赵杏胆子算大的，可是也并没有那么肥。在瑟瑟缩缩走过几处铁链、尖刀的施刑处时，已经腿软了。

她觉得心理不适有些害怕、正想打退堂鼓。可霍斯却举灯，让她去看那尖刺笼。

那铁棍上干涸着的血迹斑斑，仿佛还有人类血肉的组织一般、经久不散的血味儿。

这些过于逼真的血腥场面，在昏暗的灯光下更为惊悚，仿佛周围有无数历经了几百年不曾散去的亡魂，在阴风阵阵中窃窃私语地控诉。

这情形，就是庆国那边的阴曹地府。

霍斯竟然突然发出声音。

“哈 !”

脑海里泛起的各种想象，已经够恐惧的了，霍斯这一声吓得赵杏连连尖叫，“啊！啊！”一屁股蹲在了地上。

霍斯却在一旁，恶作剧地哈哈大笑。

“哈哈哈。吓到了吧。”

赵杏连滚带爬地挣扎着，想起来也没起来，一动不敢动。她揪着自己裙子，手连地面上都不敢放，哪里都不敢摸。

时间突然凝固了，寂静得有些可怕。霍斯过了十几秒才觉得不对劲，拎着灯一照，赵杏的眼珠子都呆滞了。

这是被吓傻了。霍斯心里一慌，也不笑了，扔下煤油灯，赶紧扶着她肩膀叫，“杏 ! 杏 ! ”

赵杏眼睛发直地僵了好久，像是从鬼门关里走了一遭，心口都被什么东西揪紧了堵住了，被拎到了嗓子眼、无法吸气的那种窒息。

她哭都哭不出来，见霍斯凑近，这是她唯一能抓到的活人，她一把就将霍斯脖子搂住，像溺水之人遇到救命稻草，死死地勒着不放。

少女胸口缓慢到好几秒才有的心跳，和几乎没有了声音的呼吸，在寂静的封闭空间里，有着莫名的诡异。

少年的胸膛立即紧绷，硬得像块铁板一般。他也被女孩的胳膊勒得、喘不过来气。

当霍斯意识到，赵杏的身体明显与自己不同，当那截然不同的柔软，紧紧压贴在自己坚硬的胸膛时，他的心跳停了一霎，而后又开始，剧烈至极地跳动着。

隔着两层皮肤，一个极慢的节奏、几乎快感觉不到；另一个的心跳，像擂鼓一般，又快又大声。

霍斯胳膊上的劲儿再大，也没敢甩开赵杏，怕不小心把她甩到墙上什么刑具上。

索性张开双臂抱稳了她，愣是让这姑娘勒着自己脖颈、挂在身上，憋红了脸、挺直着腰板出了地牢。

赵杏一出来见了光，就跟濒临渴死的鱼碰了水一样，先深深吸了一口气。等她能喘气了，放开了手，黑眸里全是燃烧出的愤怒，恨恨地看着霍斯，狠狠捶了他胸口几拳。

“混蛋！你混蛋！”

“Scheiße-Dreck! Verfickte Scheiße‌!” 这句原话是“狗屎 ! 该死的狗屎!”

这种双重脏话，强调极度的攻击性。这句德语骂人的话，还是霍斯教她的呢。

赵杏骂完，还皱着眉头揉了揉手。霍斯的胸膛太硬，打了他，自己的手也疼得够呛。这下赵杏更生气了。她像小旋风一样，头也不回地跑了。

霍斯回想起来刚才胸口传来的异样，还下意识地，用掌心揉了揉自己的。这会儿觉得无趣极了，他不解地挠挠头。跟你开个玩笑，恶作剧嘛，你干嘛这么生气。

当然，事后霍斯又被哥哥狠狠削了一顿。这小兄弟俩可不知道赵杏怀孕了，可此时哈德里又不好明说。只嘱咐，赵杏的胆子小经不起吓，以后不许再吓唬她。

霍斯心中腹诽、表示不服。杏哪里胆小了，她那胆子挺大的呀。

不过，霍斯还是真心实意地，想跟赵杏道歉，可赵杏不理他了。看上去也是哄不好的样子，打算与他这辈子都绝交。这下霍斯就傻了，杏不跟他玩了。

霍斯开始没脸没皮地缠上了。赵杏去鸡舍捡鸡蛋，霍斯也跟着，当然，这位饭来张口、没干过农活儿的少爷一动手，惹得木笼子里，一番鸡飞蛋打，破了蛋壳的鸡蛋残局，还得赵杏收拾干净。

赵杏去摘樱桃，霍斯为了帮忙，用一己之力给她压低树枝，把果实累累的樱桃枝，倒是揪断了不少。果农看着自家少爷这么糟蹋果树，只能表情忍耐地摇摇头。

赵杏去马厩看马。霍斯跟着。见姑娘黑眸很有兴趣地盯着马。小伙子便进去挑了一匹神气的良驹，身姿很帅气利落地上马，还牵了另一匹小的，把缰绳礼貌地递过去，表情里还有些讨好。

“想骑吗？我带你去森林的小路。我教你。”

赵杏黑眸甩了个眼刀，提起裙子一扭头。“哼！” 踮着小脚，走了。

霍斯赶紧跳下马。俊眉一皱。

“哎，哎，你别走啊。”怎么一个女孩子，能这么记仇呢！

赵杏一直憋着气不理会，可霍斯却一直穷追不舍。坚决不让她搞成“绝交”。

几次之后赵杏终于忍不住了。她站住，颇有气势地回头看着霍斯。

“霍斯少爷，你还吓唬我吗？”

霍斯一脸诚恳地摇摇头。“不了。”

赵杏诡异地一笑，不知从哪里弄来的这些。她摊开手心，递给他一把接骨木的果实。

“那你，把它吃了。”

这玩意极酸、极酸。和醋差不多。要加好多糖才能做成果汁。这会儿还不是成熟季，酸中还带些涩。

赵杏爱吃酸的。那天尝了一点点，感觉能直接酸到去世。不过，她当时就想到了怎么报复霍斯。

浆果很小，她在地里收集这么满满一大把，也是很不容易的，她愣是为了心中大计，耐着性子一点点摘下来。

霍斯看着这玩意儿，他哪里知道是什么 ! 果汁倒是喝过，地里的原材料可没见过。

他瞅瞅赵杏，想起那天在地牢里她捶打自己胸膛时，吓得都已经变形了的脸。那张小脸是那么苍白。是真的被吓得、魂都没了的样子。

还有她勒着自己脖子不放，把自己弄得肌肉紧张、胸膛那种紧紧绷着的感觉。

还有，那一快一慢，两个人紧贴在一起，节奏很不协调的心跳。

他不假思索地便接过来，把那一大把都塞进了嘴里。

看着霍斯英俊的脸扭做一团，赵杏心中又解气又好笑。

霍斯这才知道是什么味道，他难以忍受地含在嘴里、苦不堪言。碧蓝色眼睛都暗沉了不少，里面全是幽深的怨念。

心想，水果你你你，也太记仇了吧，我还真没看出来，你竟然是这样的人。一点儿都……不善良。

可他看着那黑眸里的认真和冷静，少女便双手捧着腮，就那么安安静静、又饶有兴趣地看着他。

霍斯便还是一咬牙，用尽洪荒之力，终于把那团果实咀嚼了吞下去。等到龇牙咧嘴地咽尽了，才问道。

“消气了没?”

赵杏回忆了一下，刚才霍斯那张本来帅气漂亮的脸，却是那样痛不欲生、快死了过去，黑眸里终于有了笑意。

“消了。”

霍斯蓝眼睛里，也闪了闪希望的光。

“那件事，一笔勾销?”

“行。”

这日晚餐时，霍斯捂着脸，一脸哲学家思考者的深沉，什么吃的都不碰。弟弟卡尔不明白他怎么了，纳闷地指着牛排说。

“你吃呀，你吃呀。”

霍斯郁闷地看着他。吃什么吃。本少爷的牙，全都倒了。喝汤都软。

赵杏，你好样的。真是好样的！

*

霍斯倒了牙，可赵杏却极爱吃酸。

厨房里的玻璃罐子，有不少酸黄瓜。这种Essiggurken，选用未成熟的整条小黄瓜，浇上煮沸的醋草汤，里面加了莳萝、黄芥菜籽、洋葱和调料，跟庆国六必居的酱菜，味道可不一样。

但特点是很酸。咬一口，又脆又酸爽。

一般的吃法是，用于德式早餐。将腌黄瓜纵向切片，又不切断，摆成扇形。与面包、奶酪做成冷拼的配餐。

烤香肠和猪肘餐，也会用它解腻、提味。

但自从赵杏来了，这酸黄瓜就遭了殃。她嘴馋，又不知怎地，总想吃这种酸酸的味道。

她想吃什么就吃什么，谁也不能限制她。早餐配面包片，午餐配火腿片，晚餐配烧鸡和三文鱼，一天三顿都离不了。

这姑娘也很懂事地，学了腌制方法，每吃完一罐，就自觉地去地里摘黄瓜，再腌上一罐摆上。

可谁能像她那样，一开吃，一根一根地不停，就半罐子都没了，腌制的速度根本都赶不上。

厨娘和女仆便私下议论。因为即使在德国，如果一个女人想吃小酸黄瓜，会被视为可能怀孕的迹象。这和庆国民间的酸男辣女之说，简直异曲同工。

更何况，赵杏偷偷地，吃了好几罐子了！

“杏，是不是怀孕了？”

这句话，这一天被来厨房找人的霍斯听到了。那女仆正在角落里跟另一位闲话，一转身发现少爷脸色阴沉沉的。

这种话，去说一个十六岁的未婚姑娘，那就是羞辱，是诋毁 !

“你们没事做了吗？要这么造谣吗？”霍斯语气冷得像冰一样，这时候性子可一点儿都不阳光了。

“我家不喜欢长舌头的来工作！”

“对不起，霍斯少爷。”

女仆们一脸尴尬地道歉。她们知道，霍斯也对杏姑娘是很好的。若是去告诉了管家，她们肯定会被赶出去。

她们的工资是50帝国马克以上，这些钱，比在外面打杂、种地，可高多了。

家里人都以她们能被选中、来城堡工作为荣，若是因为这件事被赶出去，父母都会来伯爵家求情的。

霍斯狠狠瞪那女仆一眼，走进厨房，在准备原材料的那个房间找到了赵杏，她穿着样式简单、束腰的碎花长裙，背对着他，在桌案前忙活着。

看着少女窈窕娇小的背影，像只袖珍玲珑的蝴蝶，霍斯想起刚才女仆的无中生有，就很生气。

他走到赵杏身旁，问。

“这是在做什么？”

“腌黄瓜。”

赵杏能说，自己对艾兰德的一切都很喜欢吗？这里到处都可以创造和烹饪。土地肥沃，与森林交接，有太多新奇又新鲜的食材。

哪怕是简单的腌黄瓜，也不是仅仅靠盐，或者水果醋。

今天，案板上有罗勒、香蜂草、藤蔓、樱桃和坚果叶等特殊调料。是厨娘告诉她的，说腌出来的味道，会不一样。真是神奇的大自然。

赵杏瞅瞅霍斯，干净的手指拿了一根腌好的，把自己心里认为最美味好吃的，与他分享。

霍斯猛然想起，那一把能把人酸晕过去的接骨木，正要摇头拒绝。但看见少女黑眸里是那样的喜悦，还有明显与他之间独一无二的亲密。

霍斯便一低头，握着她的手腕，咬了一口，半根黄瓜没了。

“好吃吗？”黑眼睛亮晶晶地，想得到肯定。

上次倒牙的心理阴影还在，霍斯不能说“好吃”，以防剩下的半根，又被塞进他嘴里。他含含糊糊地慢慢咀嚼。“酸。”

“切 !”

赵杏满不在乎地将剩下的半根，扔进嘴里，有滋有味地嚼起来。霍斯看着这举动，表情石化了一霎。

那是……他刚刚咬过的半根。

赵杏才不管那么多，浪费食物可耻。更何况是她最爱的。

而且，霍斯的脸总是那么干净，牙齿也白白的。

她……好像就根本不嫌弃他咬过的脏。