*

在赵杏来德国的下一个月，8月。

18岁的庆国亲王载沣，被选出使德国，应德国在《辛丑条约》中要求，为克林德公使之死专程道歉。

选载沣，一是因为他是庆国那位锐意向西洋学习、改革的光绪帝之胞弟。二是因为，他从未与义和团有过牵连。

他乘坐德国舰船“巴伐利亚号”从上海出发，一个月后到达德国。但在见德皇的礼仪上，遇到了大麻烦。

傲慢的战争狂人威廉二世，要求庆国使团全体代表，向他跪拜道歉。

理由就是: 道歉，要有道歉的诚意。你们跪来跪去那么喜欢跪，就都给我跪下!

这事都怪满清。满朝要培养全员“奴才”。之前的宋、明朝廷，还没有这么大面积跪的。

事实上，德国也并没有跪拜这种外交仪式，只不过是想以此羞辱庆廷。

载沣坚决拒绝这一无理要求，说，“宁蹈西海而死，不甘向德皇跪拜”。

谈判一时陷入了僵局。

*

而在米斯巴赫小镇，八月底，赵杏可以去镇上教会学校、入学了。

有艾徳勒克出面，没有身份证明的赵杏，依据1900年生效的《儿童和青少年救助法》拿到了一纸身份证，成为家族收养的庆国战争遗孤、女仆。

哈德里肯定不能自己收养赵杏，年龄不符。虽然他想逼父亲就范，让家族直接收养，也没有得逞。

这完全是哈德里单方的“慈善”意愿。确实有部分德国贵族通过收养，来彰显自己的社会责任感，那当然是对自己日耳曼的同族孩子。

还有一些犹太人富裕家庭，也会收养孩子，但那得跟他们有共同信仰。

詹尼尔有着传统容克贵族的傲慢、偏执，顽固地注重自己家族的尊贵血统和传承，绝不答应做什么赵杏的养父。

在他心中，看在长子去庆国作战、拿回不少宝物的面子上，赵杏的地位，仅仅限于在这座城堡里，可以由女奴变成女仆，但是成为养女，想都别想 !

家族对外曾公开说，这是半个养女，实际上还是女仆。

总之，詹尼尔被要挟着”喜当爹”，虽然没有让儿子得逞，那他也很不高兴。他看赵杏的目光越来越冷，简直是讨厌透了。

*

赵杏，即将开始在教会学校的学习。她需要尽快掌握德国孩子初中程度的知识，为她以后在此地的顺利生活奠定基础。

比如，自然、地理、阅读、书写、认识世界。

1888年，庆廷曾选派5名天津武备学堂优秀毕业生赴德国学习军事，段祺瑞因在炮科演练中表现突出，被李鸿章赏识，成为其中之一。

他在柏林军事学院主修炮兵技术，并在克虏伯兵工厂实习，参与大口径火炮实弹发射训练。

在多年之后，他主持北洋新军炮兵训练，被誉为“中国最早的炮兵司令”。

但1901年，朝廷仍未对德国派遣更多留学生。

此时来留学的日本人，是东亚的外国人面孔。赵杏一度被认为是日本人。在柏林、慕尼黑、莱比锡大学，有来自各国的留学生。而日本学生也不少。

她的名字叫“Zhao Almond”。

Almond，是德语的“杏”。这个水果成了她的名字，身为教师的牧师迪特读出来的时候，自己都笑了。

迪特教授阅读、自然、宗教，对赵杏这个年龄很大的学生比较关注。毕竟这是艾徳勒克家的外国养女，他也好奇。

*

这个小镇算是农村，有两大传统容克贵族，一是艾徳勒克，二是塔布尼。

艾徳勒克的产业，在父子俩齐心的情况下，已经走出了乡村，在慕尼黑那样的大城市里，涉足矿业、制造、建筑等，发展速度突飞猛进。

塔布尼家的长子舒克比哈德里小不少，比霍斯大一岁。两家祖辈都是参加过普法战争的，有战场中的生死友谊。

两家的关系还算友好，但随着艾徳勒克的日益壮大，塔布尼家略有不服，也是有些羡慕嫉妒。

霍斯在市中学里，比舒克低一年级。这样的中学，其实是全收男子的军事训练学校。

舒克知道霍斯家来了个庆国女奴，很感兴趣，要霍斯把人带出来看看、玩玩。

“霍斯，你家有个庆国人？听说是你哥哥带回来的女奴，还长了一双小脚，我们都没见过那种小脚。你带她出来，让我们看看呗。”

可在霍斯和弟弟心中，赵杏是朋友，是哥哥给他们带回来的庆国玩伴，可不是什么女奴，当然不答应。

霍斯郑重地解释。“她不是女奴。”

那舒克就更好奇了。

“那你们把她放在家里，干什么的？”

霍斯蓝色眸子里，暗含挑衅。

“这，不关你的事吧。”

这次打探不欢而散，可舒克当然不肯善罢甘休。他叔叔是皇帝的外交大臣之一，最近他听叔叔回来说，庆国皇帝的弟弟、一位亲王来柏林道歉，但是不肯对德皇行跪拜礼。

叔叔说，庆国这个国家，明明人人都会下跪的，是他们的礼仪。连平民百姓家的仆佣对主人，日常都跪。

可如今战败了、杀了我国大使，居然还不对我国皇帝行礼 ! 这哪是来真心道歉啊，这说明，还是没被我们帝国打服。

德意志对少年的爱国主义教育，早已经成功到军国主义、唯我独尊的程度了。

舒克想了想，这哪里能忍 ! 他当然生气，想让庆国人下跪，可找不到人啊。但是，艾徳勒克家里，恰恰是有个庆国人。

霍斯不让他去艾兰德城堡见赵杏，也不把人带给他瞧。可听说，那女子居然去了教会学校上学。

艾徳勒克家怎么搞的，竟然让庆国女奴去上学 ?!

舒克心想，好啊，我不进你家，我去学校找她。

为这事，舒克还特意逃课了，要来解决庆国人不对德国人下跪的问题。

赵杏在教会学校里刚刚熟悉，这里的学生，年龄参差不齐，家境也不均等。

书籍、学具都是教会统一提供，但服装、举止能看出来背后的家庭环境。有的学生家里很穷，穿的鞋子都是破旧的。比如父亲是鞋匠、屠户、农民。

赵杏穿着不华丽精美，但服装的衣料很好、样式也新，哈德里让服装厂特意给她做的上衣长裤，方便骑自行车。

在两大护法的保护下，她终于学会了骑车，只是那小脚蹬得费力一些，但肯定比走路快。

有两个佣人的孩子伊莲、杰夫，还有霍斯、卡尔，每天早晨五个人一起去上学，从城堡出发，有一段路能做个伴。

她跟霍斯冰释前嫌之后，两个人又好得很。在路上霍斯教她哼唱德国民谣。吹口哨。捡狗尾巴草和野花装饰车把手。

少年们骑着自行车，在起伏的草甸农田间，在清晨的晨雾间，自由自在结队而行。

不过霍斯、卡尔中途就拐去了市中学，她得跟着伊莲、杰夫去教会学校了。

她随身的物品，还是挺精致的。知道她要上学，埃莎送了她新书包、手帕、扎头发的蝴蝶结。

她那双小脚，市场上没有合适的鞋子，布鞋、绣花鞋都不经穿，哈德里让镇上的鞋匠，按她的尺寸，单独给做了两双耐穿些的手工皮鞋。

而她的举止礼貌、得体，实在也能看出来原本就有些教养。不止如此，她显然已经会了一些知识。

牧师迪特观察了两天，很快就知道了她的知识水平，其实并不算低。便让她协助维护学生们的秩序、收集作业。毕竟她年纪算挺大的。

*

可这日，学校里闯进来了七八个男孩，一看就不是这里的学生，里面金发碧眼的居多。

他们嚷着，“庆国人！庆国人呢!”

走在学校的教室之间找。没嚷两句就停了，因为已经看到了与众不同黑发、黑眼睛的赵杏。

领头的舒克长得是金发、眼睛偏绿色，五官也挺端正的。

舒克走过来，第一眼见到这个庆国女奴。竟然还……长得蛮好看的。不丑。

可再看到赵杏那双穿着精致漂亮皮鞋、尺寸却不伦不类的小脚，舒克就笑得前仰后合。

“哈哈哈哈，真的是小脚啊！”

“好奇怪 !这是畸形啊！”

“这骨头，是断了吗？”

“那半只脚，是被刀砍掉了吗？”

“不会吧，砍掉了脚还能走路?”

“可是她能走啊！你们看。”

男孩子们七嘴八舌地说着，把小杏当成动物园里的奇观。

舒克走到赵杏面前，对她道，“你是庆国人？”

他的目光和表情中有没有敌意，赵杏当然能看得出来。她点点头，“我是。”

舒克看着眼前女孩会说德语、神情不卑不亢，和他原来想象的不一样啊。

他带这些朋友来，是想让她……的。他低头看着赵杏那双小脚，突然想到了别的主意。

“你的脚，为什么只有一半？”

小杏不明白对方要干嘛，看他们又像是不怀好意，小杏当然不想理会。她礼貌地答。

“这与你无关吧。我不想回答。”

舒克没想到这战败国女奴，竟然还硬气地很，这句德语还挺流利。

那可不，在艾兰德城堡一个多月了，大家对赵杏友好、照顾，一半是因为哈德里的吩咐；另一方面是两位夫人也在关照。

赵杏自己，也是有些情商的，与人为善。就没被为难过，当然硬气。

但舒克大少爷的脾气上来了。今天本来就是来找事的。

他看着那小脚有了主意。对着自己的伙伴们喊，“你们好不好奇? 想不想看看庆国女人的小脚，长什么样子?”

“想啊！”

“当然想!”

这些人这辈子都没有见过。猎奇心理占了上风。

舒克板起了脸，表情严肃，对小杏说。

“脱了，让我们看看。”

在男孩面前脱鞋脱袜，就算不是庆国女子的最大忌讳，对任何德国女子来说，这也是羞辱。小杏当然不肯。

她扭头就走，不想理会这些人。可是，她一转身，舒克就一伸大长腿绊倒了她，小杏扶住了旁边的立柱，才没有摔到地上。

她愤怒地道，“你干什么？”

舒克一把将她推倒在地上，伸手就脱了她一只鞋子，又快速揪下她的袜子。那只畸形、脚趾扭曲，又有丑陋割痕的小脚，呈现在众人面前。

男孩子们都屏住了呼吸。长得这么奇怪，这是人的脚吗？这是什么动物的？羊蹄? 马蹄?

小杏气急了。你们怎么这么混蛋，她扶着柱子赤脚站起来，就要去抢舒克手里的鞋袜，舒克随手一扔，就把鞋袜扔到了一扇大窗外。

外面是泥地，鞋子倒栽葱扎在有水的泥浆里。

“这么丑的脚，穿什么鞋子!”

舒克道。不，今天他的目的不是来看脚的。他注视着面前这个奇怪的女孩，她有一张看上去还算顺眼的脸，那脸庞并不令人生厌。

可是那脚实在是，……噫……吓人。

赵杏要出去捡鞋子穿，几个男孩拦着不让走。此时，学校里看热闹的孩子很多了，都看见了她那只光着的脚，议论纷纷。

伊莲和杰夫是艾徳勒克家里的，可年纪不大，在人群里站着，看到是舒克少爷搞事情，哪里敢出来说话。

小杏心里都飙了泪，可这里是德国，只有她一个庆国人。她上学也没几天，没有朋友。别人都在看热闹，没有一个想帮她的。这些男孩要干什么？

“让我走 !”她大叫。

舒克冷冷看着她。庆国人就是这样的，明明战败了、明明弱小到不堪一击，还挣扎；明明该立即下跪，还偏偏死撑站着。

他厌恶地看着那只脚，内心中涌出一种复仇般的快意。

“你跪下。”舒克傲慢地道。“跪下求我们，就把鞋子还给你。”

他又加了一句，“你们庆国人杀了我国大使，本来就应该跟我们道歉。”

小杏咬了咬牙。我不跪。我已经许久未跪。

我只对我的恩人、对我敬爱的人跪，不会对你这种欺负我的人跪。

在庆国，德国士兵都是帮我的、救我的，从来不让我跪。怎么到了德国，要对你跪下。

明明是你欺负我，还让我跪下道歉。我才不！

小杏是个跟男子打过架的。她不怕。

此时，她一心要推开拦着自己的那几个男孩、去找回鞋子。但是她一动手，对方也怒了，尤其是舒克。

他见这女奴非但不跪，还推人打人，上前就把小杏推倒，摁在地上。

让她脑袋抵着地，喝道，“你跪不跪?”

小杏挣扎着，眼泪崩落，这样的屈辱，已经很久没有了。上一次，还是在园子里被俄国兵凌辱时。

那些恐怖的记忆袭来。她愤怒地吼道。“我不跪 !”

她疯狂地挣扎着，本能的反应是要打回去。如今她力气大了很多，她又踢又踹，双手攥成拳头，“邦、邦”地砸向舒克的脸。

舒克完全没想到她竟然会还手，没留神让她打到了两下，松手就去捂自己的脸。

小杏一站起来，就把舒克推得后退几步。像头蛮牛一样。她在城堡里天天好伙食，吃牛肉各种肉，又晒太阳劳动，营养跟得上肌肉长得结实了，身上自然是有劲的。

舒克没想到一个庆国女奴，还敢打自己。他可是个平常就爱揍人的。气得马上就要上去施以拳脚。这时，牧师迪特匆匆来了。

“住手！住手！”

迪特看着现场。他也是第一次见到一个人的脚，长成这个样子。他更看在眼里的，是小杏控制不住的嚎啕大哭。

在异国的孤立无援，让小杏难以遏制此时的羞耻和痛苦。她的脚，就是跟别人不一样啊，那就应该被人这样羞辱吗？

舒克看见这女孩哭成这样，倒是怒火也散了些。但是，他可不会道歉。这女奴还没对他下跪呢。

迪特沉默了一下，看向舒克。这是本地第二大家族、塔布尼的长子，他做牧师的当然认识。

庆国是在哪里，跟德国之间发生了什么，他也知道。

哈德里本人特意来教会学校，给这个外国”水果”办入学，很是重视。要老师们多照顾她。

如今，当然不能用什么“神爱世人”、“所有人在上帝面前皆平等，无论身份、地位或种族”等话，来劝住这位少爷。

但是，另一句话更管用。

“舒克先生，她是艾徳勒克家的人。你这样做，对两家不好吧？”

这话太管用了。都是长子，可舒克和那家的哈德里，可差了太多。一个已经快是家族中流砥柱了，一个还在上中学。

舒克想起哈德里还直接在巴伐利亚军团中，三年多就干到了少校。年纪轻轻到那个级别，尚武的各个容克贵族，心里对比起来，也是很怵的。

他悻悻地看着赵杏，今天还是没能让她下跪。不过，以后有的是机会。带着呼啦啦一大堆人就走了。

迪特让学生们都散了，先捡来了没扔出窗外的袜子，让小杏穿上。又绕到楼后面的窗外，捡到了那只鞋子，拿布巾擦干净污泥，递给她。

迪特眼睛亮晶晶地，闪烁着温暖的光芒，看着小杏。

“杏。……”耶和华不像人看人，人是看外貌，耶和华是看内心。””

“”外表的缺陷，并不可怕；心灵的缺陷，才最丑陋。””

他温柔地摸摸小杏的脑袋。

“不要伤心了，穿上它，回家吧。”

*

小杏哽咽抽泣着，推着自行车走在乡间的小路上。离城堡步行的话，要四十多分钟。可她不想骑车了。

刚才的经历那么屈辱，就像将她衣服全剥光了、示众一样。

她神情悲戚，流着眼泪。此时，她好想念乌鸦姐姐啊。姑娘，你带着小宝，在那个天堂里，过得还好吗？

一定挺好的吧。因为，你是一双自然的大脚啊。

可是，姑娘，姐姐，我该怎么办？他们这样伤害我，我要怎么去阻止?

她是个胆大的。一边哭，一边想着，明天该怎么办？

若是那些男孩再来，她怎么才能打得过他们。今晚回家，要从城堡里找找，拿什么东西可以防身。

赵杏从来没对人说过，自己有个弟弟。对长官、对姐姐，对谁都没提过。

因为她不能提。每次想起来，心里太痛了。她想把那些回忆忘掉。

自从生了弟弟，她在家里就更加可有可无。爹娘更喜欢弟弟，弟弟才是娘亲总抱着不放的人。

过年杀猪，会因为她多吃了一块肉，母亲拿着扫帚，揪着她的脑袋打。弟弟在一边笑。

她缠足，也是因为娘总说，要好好缠，以后嫁个好人家。

咱们家穷，弟弟还要娶亲，得有富人家的看中了你，才肯出更多的聘礼，给弟弟娶亲。

不缠出小脚，就算一张脸长得再好，又怎么嫁得出去，没人要。

她再不想缠，也不可能。为了让脚趾骨折叠，娘听人说的法子，用碎了的碗渣子，将上脚板的肉割开缝，把脚趾掰下去，用布缠紧，让伤口长在一起。

这样，脚就会很小很小、不长了。

这样做了以后，伤口很快就溃烂了，她夜里疼得直哭。

“娘，求求你了，把布拆了吧。太疼了……”

娘说，“哭什么哭 ! 忍着！”

她流着眼泪忍着，泪水浸湿了枕头。双脚一直血肉模糊着，还散发出臭气。娘也不给她放松。

只是上了止血的药，换了新的布，接着缠。

快一个多月，伤口才算长好。她不明白自己为什么，就不能有一双正常长着的脚。

因为缠了脚，便走不了远路，干不得重活。家里的杂事、做饭、打扫便都归她。

爹娘却总是说她给家里出不得力，是个吃闲饭的。

到十三四岁就开始说亲，在村里，她的脸蛋漂亮，早就被看中了。两户地主家都想娶她，……做妾。

听说一个四十多岁，一个五十多了。都有老婆，就是想娶个小的，给他们生儿子。

联军入侵前，媒婆已经来了家。

爹娘盘算着哪家给的聘礼多，就许给哪家。那时候，她还是个只能在家干点农活的，喂猪，收拾柴火。

不识字，也没见识。她甚至都不知道，“妾”，是干什么的。

战火一来，家没了，弟弟也没了，他们都撂下她，逃命去了。

她一双小脚，走不得路，爹娘不想带着她逃。

爹娘走的前一天晚上，她听见了他们在商量。

“不带她，……那些洋兵杀人不眨眼啊。”

“带上她，咱们都跑不了。”

“唉！可惜了，本来能跟张大户家结亲的。”

“张大户都跑了！反正聘礼都送来了，拿着聘礼走吧。”

“对。长顺以后还要娶亲。不管了！”

次日清晨，她看着收拾一空的家，坐在门槛上发呆。爹娘带着弟弟都走了。没有人要她了。

也没有人拉她去做妾了，那两户地主家，也跑了。

一个小脚的女孩儿，从此后就依靠天生地养了。

聘礼里有一包衣服，爹娘没带走，她索性就换上。

联军炮火轰击，房屋纷纷倒塌。她走不了，也无处藏身。村里除了被遗弃的野狗，没活人了。她就和野狗争食物。

在村子里各个破房子里，找水喝，找粮食吃。

和她抢吃的，何止野狗，还有一队一队经过的洋兵。

听见他们的声音，她就躲在柴火堆里、土炕下面、杂物堆里。她看着那些饥肠辘辘的洋兵，也在到处翻找吃的。

她把地里能找到的青菜、土豆、红薯，还有没有跑掉的鸡下的蛋，也藏在了柴火堆里。

她躲了一个月，很不幸，这天被几个兵发现了。

那些人像发现了稀罕物件一样，把她从柴火堆里拉了出来。

几个人嘻嘻哈哈地笑着，不知说了些什么，一个兵把她推倒在破床上，就开始解皮带。现在她当然知道了，那是德国兵。

正在这时候，门外来了个身材高大、气势凌厉的军官。他一句命令，就让士兵们都立即站成一排。解皮带的，赶紧扣紧了皮带。

那是哈德里。

他进来，审视地看了一番。然后吩咐士兵。

她被装上运军资的车，后来，车上又装了小杏。一路上，没有士兵再对她们做什么，吃的东西和士兵都一样。晚上就睡在车上，给她们一床被子盖。

她和小杏的心七上八下忐忑不安，不知道等待她们的命运是什么。

之后进了城，被带进李府。她看见了乌鸦姐姐。从那第一眼，她就知道。

她有了家。

赵媛，是她的姐姐，更是她的娘。是她新的命 !

她没想到姐姐会那样离开，她原本想，一辈子都要跟姐姐相依为命的。

*

此时赵杏的心中，并没想到求助哈德里。长官那么忙，常常在外面好几天才回城堡。

他经常问她需要什么，即使她没说，也总是给她礼物，有霍斯和卡尔的，就有她的份。当然，也有给妻子埃莎的。

长官已经给了自己这么多，她怎么可以再去烦他。她要靠自己。

在庆国，她当时都能去保护怀孕的姐姐了。如今，她要自己保护自己！

城堡里，早回家的霍斯到处在找赵杏。往常这个时候，她早回来了啊。今天去哪儿了？

霍斯骑着自行车就出来，往教会学校的方向去找她。骑了好一会儿，才看见赵杏推着车，一步一挪地慢慢走着。

那形单影只的小身影，在夕阳下、大自然草甸的金色光晕间，显得是那样渺小又孤寂。

霍斯碧蓝幽深的瞳孔一缩，心里也不知为何，抽痛了一下。

他赶紧蹬车，待骑近了一瞧，看到赵杏黑发散乱、蝴蝶结歪了，脸都哭花了。

自从她来家里，还从没哭过呢。

“杏，你怎么了？”

小杏不想说，她被浓浓的屈辱感笼罩。今天，领头的那个本来还要打她的。她肚里还有孩子，被推了好几次，幸亏身体没有事。

难受和痛苦的不是身体，是那颗心。甚至，她也不知道那些男孩是谁，也不认识。

小杏看着霍斯关切的眼神，欲言又止。沉默地走了好一会儿，才说出这句。“我没事。”

霍斯和她一起推车走，侧着脑袋，不停看她的表情。一定发生了什么事，他会弄清楚的。不过这时候，得让“水果”开心。

“杏，我今天在学校里学了拉丁文。”他转移她的注意力。“你要不要听?”

“拉丁文，是什么文?”

霍斯索性把车停在一棵大树下，让她也停下。

“笔记本给我。”

他伸手，赵杏从包里掏出来递给他。

霍斯在上面写了好几个拉丁词汇，一个个教她。

此时，德国军事院校的高中年级，也不是普通孩子能上的，都基本上是贵族阶层和有钱人家孩子垄断。

文科中学以古典语言和宗教理论为主。核心课程中拉丁文、希腊文，每周占比最高。德语文学相当于语文课，还教宗教、伦理学。

这些拉丁文，赵杏在教会学校一辈子都接触不到。甚至埃莎也是学不了的。但城堡里有藏书的图书馆，如果她们想学，可以请家庭老师去城堡里教。

哈德里知道知识的力量，连自己家佃农的孩子，都鼓励他们去读书，更不会阻止自己的妻子埃莎。

那些奇奇怪怪的符号和文字，立即吸引了小杏的注意力，她忘记了难过和哭泣，去看霍斯给她讲的。

霍斯对自己想法的奏效很得意，跟她讲了好久，直到把当天自己学的，都教会了她。

夕阳下，这一对少年在树下坐着的身影，被起伏的草甸丘陵遮挡住了，谁也看不见。

*

霍斯虽然在军事学校受的是斯巴达式教育，摔爬滚打、格斗都是常事。

但他斯文得很，又不像哥哥去了军队历练，之前都没正经跟人动手、打过架。

他秉性喜欢绘画、音乐、航海知识、读书，还拉小提琴，打小的梦想，是做一个老师。

但是占据国家权势地位的容克贵族，传统非常顽固，就是长子继承制。长子可以继承家族全部财产和地位，而其他的儿子，则要自谋生路。

这比庆国的嫡子、庶子继承规则还要苛刻。父亲去世，那些庶子多少还能得一点儿遗产，而容克的非长子，基本上什么都得不到。

即使爹妈是“一夫一妻”制婚姻，其他儿子跟长子都是一个妈生的，也得净身出户。

那么这些儿子是什么出路 ? 就是鼓励他们青年时代就练体能、从军啊，去打仗、去抢、去挣军功、提高军衔，为自己奔前程。

这也是国家整体尚武、军国主义滋生的原因。

所以哈德里的一个叔叔汉克，自从率军队去了非洲殖民地任总督，还乐衷于此、都不爱回国了。因为去那儿能当土皇帝，留在德国本土没地位、没财富啊。

同样的，摆在霍斯面前的出路，也是从军，上军事院校、当军官。

哥哥哈德里服役从军、是之前他的个人兴趣，也是家族下一辈军事精英的姿态和代表。

但现在哈德里放弃了军功，下一任家族“兵王”，就得是霍斯和卡尔。

就算他们对从军没兴趣，可是家族要求男孩在12岁，就进入预备军官学校，接受军事化管理和体能训练、斯巴达式教育。未来至少服役一年，先获取候补军官资格。

他们上的所谓市中学，就是具备传统军事训练功能的院校，里面没有女孩。毕业出来的都是送去做军官。

体能、素质锻炼、包括打猎射击各种，都得练。

不止如此，艾徳勒克也重视人文知识。从他家祖母开始的规矩，贵族教育全方位的，绘画、音乐、乐器、马术、剑术通通都有。

还有，德国贵族高度国际化，简直是跟俄国、英国、法国、奥地利、匈牙利各国王室都有联姻。

要往上层走，那要学的语言就多了，除了德语外，英语、法语、俄语、奥地利语、西班牙葡萄牙语都可以学。就说这语言学习压力，也是蛮大的。

城堡里每日都有邮童，给伯爵家送来英文的《泰晤士报》、《伦敦新闻画报》和法文的《费加罗报》、《罗马独立报》，德语的《布加勒斯特日报》等等。茜茜公主就会九种语言。

过去的贵族子弟成年后，未来不知道要参与统治多少国家，语言是他们的治理工具。就像哈德里去了庆国，也学了不少汉字呢。

若一个德国伯爵是个粗鄙的乡村地主，只会说德语，在世家豪门里那可太失身份了。

哈德里三兄弟都是语言学习大户。从八岁起，就得给伯爵父亲念报纸。以法语、英语为主。

现在当然，念报纸的活儿，归最小的卡尔了。

当然，这些报纸赵杏都见过，那些语言和文字复杂得，她看了想挠墙。

霍斯和卡尔不是在学校上完课就算了，家里还有小提琴、钢琴课等着他们呢。

现在有了赵杏，霍斯就会拉她一起学。不过赵杏的兴趣，却不在这些高雅的事情上面。

她喜欢，务农。这个庆国河北农民的出身，刻在骨子里了，即使跨海而来，都改不了。

今日跟霍斯回了城堡，赵杏说自己累了，在厨房的餐桌旁，匆匆吃了一盘子饭菜，就躲回屋子里面不出来。

霍斯可是有办法的，就跑去找佃农的儿子杰夫问，今天学校里发生了什么。

当知道事情始末，这位斯文少年，狠狠攥紧了、拉小提琴的白皙手指，还捏成了、初长成的拳头。

我家的”水果”，连我都舍不得欺负呢！

她一个女孩子，竟然被七八个塔布尼家的男孩围攻、羞辱，舒克长得又那么高大强壮，赵杏那副小体格，是怎么被他们摁在地上碾压的？

想到赵杏下午在农田草甸间，那么孤单无助的身影；那张在他面前咬牙隐忍，还要故作坚强的秀气脸庞。

这少年的心中，就觉得有一团烈火在灼烧。

杏，怎么可能弄得过那帮尊贵的少爷们。平常舒克就是个生事的，没事就揍自家仆佣、拿鞭子抽、拿脚踹的。可是，他竟然敢欺负我家的人！

这要是不解决，他以后只会把杏，欺负得更狠。

*

次日，霍斯先憋了一整天。

放学时，带着艾徳勒克家的堂堂表表及其他喽啰、七八个同龄男孩，直接把舒克围了。

舒克的死党们，也有很成熟的战斗意识，立即涌上来围了他们。

小镇两大友好家族的儿子第一次，以如此重大阵容对决，其他学生们都惊呆了。

要知道，他们这种学校是军事化管理的。课堂纪律严明，以铃声控制作息，学生需绝对服从，行为规范模仿军营。老师们都是退役军官。

就这……，霍斯还混不吝，要在校内直接打群架 !

霍斯看着舒克脸上还有两处青色，知道是赵杏昨天打的，简直觉得解气。他语气锋锐地警告舒克: 赵杏是我家的人，还是个女孩。庆国使节跪不跪，跟一个小女孩有什么关系。

你不要再骚扰欺负赵杏，这是艾德勒克家的人，我们会保护她的。

这瞬间，就把舒克惹毛了。

第一，舒克年纪大一岁，个头比霍斯还高，长得还更壮实。

第二，舒克是塔布尼家的长子，霍斯是次子，地位上就矮了一大截。

舒克笑了，你个次子，又不是长子，敢跟我叫板。

你警告我？你哥哥来跟我说还差不多，你算个啥？一言不合之下，双方大打出手。

军官们的子孙打架，人狠话不多，说打就打。

自然勇猛优秀，基因里就好战、必须要占上风，哪怕从没动过手的斯文人，一旦厮杀起来也骁勇，谁也不服谁，打起来都不手软。

当时，几乎人人脸上都挂了彩，衣衫全撕裂，一群少年的战况之惨，堪比被火炮轰击过。

这场近二十人的群架，先震惊了教官们。很快两家就派了人到现场，把各位少爷接走。

爹们都震惊了。尤其是舒克的父亲得知原委，觉得艾徳勒克家的人简直是疯了。

为了一个庆国女仆，你家次子就跑来跟我家长子宣战。这，简直是匪夷所思!

巴伐利亚军官团过去几十年，参加了几次对外的大型战役，都大捷归来。既往共同作战、参加军事训练，彼此可都是有很深战友情的。

我们的下一代为了个远东“外敌”，竟然会打成这样 !

什么女仆 ? 你家到底是怎么管的女仆?

都是贵族子弟，自然不会上纲上线到仇恨阶段，先回家各自养伤。而詹尼尔伯爵听到对方的嘲讽言辞后，却是气得跳脚。

那个小脚怪物，天天都不消停，这又给我家惹事啦！

艾徳勒克家待仆佣宽厚，但不代表没有惩罚的“家法”。中世纪，就有监禁、没收财产、打鞭子各种体罚，近代就是强制劳动、加税等。

那是对偷盗、撒谎、道德败坏等恶劣行为的，可赵杏犯的是哪条?

挑唆少爷跟别人打群架 ? 可那是霍斯主动去替她出头，她没挑唆啊。

还有，该怎么罚，伯爵能让她强制劳动去农场搬石头、在地牢里关禁闭 ? 那霍斯和卡尔，还不得跟他这父亲没完，也根本关不进去啊。

詹尼尔先是大发雷霆，他不打儿子，但会揍赵杏。他呵斥赵杏惹事生非，先让管家抽她一顿鞭子。

霍斯看见了，怎么可能让父亲下手 ! 他恶狠狠瞪着执行父亲之令的管家科尼。

少年那清澈的蓝色眸子，因为眼眶被打了几拳充血青紫着，这会儿都混浊了，眼神一点儿都不凌厉。

但他霸道又愤怒的气势，还是很震慑。

“科尼。不许动手 ! ”

科尼为难地看着这父子两人，他当然知道这鞭子可不好往下抽。说实话，伯爵老爷就从来没有体罚过仆人。

另外，别看霍斯年少，一副温文尔雅的学生气。但其实性子野得很，平常除了父亲和哥哥，他要犯起浑来，在家里没人能管得住。

不止是二少爷霍斯，他若真的打了赵杏，就是哈德里这位男爵那儿，也很难交代。

霍斯那眼角和颧骨的伤，都已经肿胀得老高，依旧费劲地用眼神向赵杏示意。还呆着干什么？走啊你！

赵杏看不懂霍斯的眼神，她只觉得这都是自己的错。尤其是霍斯的伤，让她心里酸楚又自责。还老老实实地站在金碧辉煌的大厅内，等着科尼的鞭子。

霍斯急了，吼道，“杏，跑！跑回房间去！”

赵杏这才清醒过来，她虽然惧怕伯爵，但看了眼那长鞭子，还是决定好汉不吃眼前亏。

她迈开小脚踉踉跄跄地跑上楼。这边没有成功施行家法的詹尼尔，骂骂咧咧地看着她的背影。

再一看自己英姿俊逸的儿子，那张脸如今简直惨不忍睹。霍斯已经伤了，他也不能再揍自己儿子一顿吧。只好先让科尼放下鞭子。

赵杏还躲在自己家城堡里。詹尼尔却什么都做不了，生气极了，他蓝眼睛都快瞪出眼眶子了。

一个多小时后，余怒难消的他，咬牙切齿地对夫人塔娜说，

“我要把她赶走 ! 让她去慕尼黑服装厂、纺织厂当女工 !”

这会儿女工是有的，她们体力有限，劳动强度可不低，不可能像男人那样，持续12小时的劳作，所以收入报酬也不高，能拿男工人的一半就不错。

詹尼尔这是要把赵杏打入”冷宫”。

塔娜也劝不住他。虽然知道哈德里知道了不会同意，这必然又是一场父子间的争执。可她也制止不了暴怒的丈夫。

詹尼尔要赵杏立即收拾东西，马上、连夜离开城堡。原话是: “给我滚出去！”

赵杏面对着伯爵大发雷霆的怒火，只是耷拉着脑袋，一句辩解都没有，心中全是自责。

昨晚她把自己关在房间里，使劲想对策，怕第二天那伙人又来学校找她，她想了很久，想起来有的女仆大婶会织毛衣，有金属棒针。

她赤手空拳地去对付，肯定不行。次日便在书包里藏了好多根织毛衣的针，用毛线绑成一束。如果那些小子再来欺负她，她就举着棒针束，狠狠扎他们屁股。

这样既不会扎伤人、造成人命，也会扎疼对方，算是个防身武器。

可她没想到，霍斯竟然为她，去找那伙人打架了。而且还受了伤，都是因为自己这个罪魁祸首。

想到霍斯这两个月来对自己那么好，她就更难过。

霍斯的脸伤成那样，都因为自己这个闯祸精。既然伯爵要赶她走，那她，……就走吧。

她抹抹眼泪，收拾了个小箱子，她本人的东西没多少，一个小箱子就足够。她拎着那只小行李箱，走到一楼门口的时候，没想到，埃莎此时站了出来，对詹尼尔道。

“父亲 ! 不要这样。杏，是我们艾徳勒克家的人，受了侮辱欺负，已经很难过了。”

“如果我们赶走她，别人怎么看我们家？”

埃莎看着詹尼尔，语气坚定地道，“难道艾徳勒克，就怕了塔布尼吗？”

这句话可太管用了，让詹尼尔定了定神。他生气归生气，但明明是塔布尼家的，先来欺负自家的女奴，这是挑衅在先啊。

我会怕塔布尼 ? 他家无论财力、地位都比不上我家。埃莎这么一说，詹尼尔的好胜心和骄傲自大，立马又起来了。他表情威严地一振，两撇胡子都神气十足地翘起。

这女奴，我得留着。就专门留着给他们塔布尼家的看看。我们家还就是要护着了。

伯爵改主意了。虽然表情依然很不悦。

“你留下 ! 以后好自为之。”给我安分点。

赵杏没想到埃莎会替自己说话，她感激地看着小夫人，用眼神对她说“谢谢”。

埃莎只是回了温暖的一笑。自从知道了庆国人的不幸，听说了乌鸦和赵杏这些女子的遭遇。理解了哈德里对她们的善意和保护，埃莎就觉得心地善良的丈夫做得对。

她做为少夫人，要贯彻哈德里的意志，在艾德勒克家要保护好这个庆国幸存者。

晚上，听见消息的哈德里回来了。听见父亲那决定好气又好笑。

送赵杏去工厂 ? 那敢情好啊。倒是提醒他了。

若是赵杏以后会了更多阅读、算数知识，能去慕尼黑工厂帮自己当个记账的会计、秘书、或者厂里管理女工的工头，他还求之不得呢。

不过现在，还得先让她把孩子安全生下来。

哈德里去看望二弟的伤势，赵杏也在霍斯房间里。赵杏知道伯爵不赶自己走了，就来霍斯这儿，看他的伤。

卡尔当然也在，他年纪小，没去参与，但也是唯恐天下不乱的性子。

今天这场架，听说打得挺威风带劲。两家所有男孩都挂了彩，一群人都破衣烂衫。但塔布尼家的、被打趴下的小子更多。

卡尔嚷嚷着，可开心了。赵杏有点尴尬，都不知道该如何跟这位“战神”伤员、聊天。

霍斯使唤卡尔给自己抹药，但卡尔调皮、手劲儿也大，霍斯直嚷嚷疼。

在一旁的赵杏见了，便拿过药膏给他抹。这下室内就安静多了，一个手劲儿极轻、温柔地抹，一个乖乖地闭着眼睛。

哈德里一进门，看见霍斯那张脸已经肿得像包子，既往英俊帅气的精神劲儿全没了，两只眼睛上眼皮也充血了、耷拉着罩住了半只蓝色眸子。看上去真是惨不忍睹。

他鼓励地拍拍小伙儿的脑袋，夸，“干得好！”

我家的男孩就得能打。

听说赵杏被欺负当时，也揍了那个舒克两拳，他又转身夸赵杏。

“好样的，杏。以后遇到这种事，就得打回去 !”

他又瞄一眼她的肚子，眼神里满是关切。

“不过，要保护好自己别受伤，怎么打对方都没事！打伤了，我来处理 !”

赵杏心里很感动的。对自己好的，原来不止是哈长官，连他的弟弟、还有……小夫人，也都这么好。

自己是个小女仆，霍斯少爷却为她这样出头，她又能为霍斯做些什么？

入夜，赵杏看着洗衣的女仆，打算清洗霍斯换下来的脏衣服。她看见了那一身。衬衣当然是撕裂了，要扔了，裤子也扯破了，不要了。

校服虽然是那种高中生穿的，但与巴伐利亚军事传统紧密关联‌。

和军服一样的深蓝色、立领、单排扣，象征纪律与威严。这些能上高中的贵族少年男子，都是做军人的料。

大概霍斯也是考虑到不要弄脏了校服，这关乎他一个“准军官”的形象和荣誉。

这身校服的象征，就是未来的军服，不能损坏撕裂。

所以，他是先脱了外套才跟人动手的，那打起来时也顾不上，定是被人踩踏过，有个地方在地上蹭破了个洞。

霍斯少爷的衣服当然多。伯爵家虽然不爱铺张浪费讲排场，但也不会让自家少爷穿破了洞的校服。

女管家看了一眼，说，“这件也扔了吧，少爷不会穿了。”

“等等。”赵杏拦了一下，对女仆道，“给我吧。”

女仆把这件给她。赵杏认认真真地洗干净了，晾干。白日得空时，将那袖口破洞处，绣了一只带着青叶子的小黄杏。

立意就是大自然的清爽。是本地产的那种、树上刚摘下来的杏。

两天后，她将这件衣裳给霍斯拿过去。这位少爷脸上的肿消了不少，五官又恢复了端正俊美，神色又是一番“我是小爷我怕谁”的傲气。

显然已经有新的同款校服了。霍斯瞥了一眼那件旧的，本来是不屑一顾。

可是赵杏指着那”杏”，冲他得意地微微一笑。

“好不好看?”

霍斯这才注意到，深蓝色的底色上，有这么一处青黄色的图案。那颗小杏是金线绣的，落在衣料上还金光闪闪鲜活得很。

别说，这可是独家设计、人无我有。霍斯的蓝色眸子立马亮起来了，一脸欣喜地直点点头。

“好看。”

华贵的刺绣，长期是欧洲教会和皇室专享。各国国王还会专门雇佣一位刺绣匠人，负责规划宫廷各项刺绣工作。复杂耗时的刺绣，自然极其昂贵。

可赵杏是有手艺的。这来自东方的手工绣法太精细了，一针一线颜色变化都不同，巧夺天工，又很有立体感。城堡里做杂工的那些女仆们可不会。霍斯也没什么爱好刺绣的姐姐妹妹。

关键这个位置，左袖袖口一寸处，举手抬足很惹眼。无形中，就让这位少爷提升出了一种特殊、矜贵又很傲娇的身价。

就说，塔布尼家的女仆，能绣出来吗？

霍斯才不管不顾呢。当即就脱了身上已经穿的，换了这件。少年身上热气腾腾，薄衫下修长健硕的脊背弧线，像弯弓般有张力地拉满，赵杏见了心头轻轻一跳，马上别过脸去。

霍斯穿好，抬起手腕，像他哥哥哈德里平常看手表一样，神色睥睨地瞅了瞅。

这颗金杏。明天，就得去舒克眼前，炫一把 !

我家的杏绝无仅有，你敢动！

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